Microsoft vient de lancer un assaut contre le plan de gouvernement du Massachusetts pour convertir des réseaux informatiques de toutes les agences d'état vers un format open-source en janvier 2007. Ce qui était prévisible puisque tout ceci touche Microsoft au plus haut point...
[Lire la suite...]

Un tel mouvement, si il est approuvé, pourrait venir entacher les profits de Microsoft engendrés par la vente de licences de la suite bureautique Office dans cet état, si ce mouvement encourage les autres états du pays et à l'étranger à faire pareil, la dominance de Microsoft sera menacée sur des ordinateurs de bureau dans le secteur public. La compagnie détient maintenant plus de 90 pour cent du marché global du logiciel de productivité de bureau.

Dans un commentaire de 15 pages posté à la «Massachusetts Information Technology Division» (division des technologies de l'information du Massachusetts), et envoyé au Gouverneur Mitt Romney, le géant de Redmond s'est opposée énergiquement au projet du rapport du 31 août de l'agence recommandant que l'état émigrent vers un nouveau format de fichier appelé OpenDocument. Le rapport a indiqué que la norme d'OpenDocument permettrait à des agences d'état de mieux communiquer entre eux, de partager des données, et de préserver les données essentiels lorsque les fournisseurs de technologies changeront.

Le format OpenDocument a été créé le printemps dernier par un consortium d'industrie qui a inclus Microsoft, IBM Corp., et plusieurs autres.

Microsoft, cependant, résiste à l'adoption d'OpenDocument comme format standard de fichier. Au lieu de cela, il prépare une nouvelle mouture de Office en utilisant une norme de document semblable à XML qui devrait offrir les mêmes avantages aux clients tout en fournissant une plus grande fonctionnalité.

Les dirigeants de Microsoft avertissent maintenant dans leurs commentaires que le mouvement proposé pourrait coûter beaucoup d'argent à l'état si ses agences sont forcées de décommander les licences de MS Office, dont certains se prolongent au delà de janvier 2007. Oui, vous avez bien lu, des frais supplémentaires seront chargés pour annuler les contrats.

"C'était une proposition à adopter, cependant les coûts significatifs encourus par le Commonwealth, de ses citoyens, et du secteur privé serait amplifié sans compter la confusion et de l'incompatibilité qui résulteraient du fait que le format OpenDocument est un format naissant et non mûr," a écrit le directeur général de Microsoft Alan Yates dans les commentaires de la compagnie. Il a suggéré que ce mouvement à OpenDocument pourrait ridiculiser l'état qui cherche un modèle "beau-bon-pas cher" pour ses documents.

"Il est certain que Microsoft sera concerné si d'autres états emboîtent le pas pour se déplacer dans la direction du Massachusetts," a dit Ian Campbell, président et cadre supérieur de Nucleus Research Inc., une société de recherches des technologies dans Wellesley, "ils veulent maintenir leurs formats de propriété industrielle."

Les fonctionnaires de l'état du Massachusetts ont été embrouillés avec Microsoft plus tôt dans la décennie dans le long procès anti-trust contre l'incorporation de son navigateur Internet Explorer dans son système d'exploitation Windows. La poussée courante vers un format de fichier libre est, en partie, une réaction aux contrôle plus serrées de Microsoft sur son format de propriété industrielle, a indiqué Eric Kriss, le secrétaire du Massachusetts de l'administration et des finances.

Kriss a indiqué que la division des technologies de l'information de l'état ne digèrent pas les commentaires sur son projet de rapport et confère avec les législateurs qui ont soulevés des inquiétudes concernant le rapport. Kriss a indiqué que lui et ses collègues préparaient une pleine réponse aux commentaires de Microsoft et espère avoir l'approbation finale de leur plan dans les semaines qui vont suivres.

"C'est une étape importante, "dit Kriss. "les formats ouverts sont au coeur même de notre processus démocratique. La question est si un état souverain a l'obligation de s'assurer que ses documents publics demeurent pour toujours libres et sans restriction par brevets, licences, ou d'autres empêchements techniques. Nous disons, oui, ceci est un impératif. Microsoft indique qu'ils sont en désaccord et ils veulent que la planète emploie leurs formats propriétaires."

Les organismes gouvernementaux du Massachusetts stockent maintenant les documents dans un certain nombre de formats de logiciel de classe propriétaires, créés par Microsoft et d'autres compagnies, qui sont souvent incompatibles entre eux. Les fonctionnaires d'état déclarent que le mouvement au format ouvert, représente une plus grande poussée vers des normes ouvertes en technologie de l'information. Ceci rendront les données du gouvernement plus transparentes et protégeront l'état au cas où un fournisseur de logiciel abandonnerait un format pour un autre dans le futur.

La discussion est susceptible de s'intensifier en novembre au Open Source Business Conference (conférence des affaires open-sources) à Newton Marriott commanditée par International Data Group, où on s'attend à ce que des représentants de Microsoft s'y présentent pour montrer leur mécontentement contre les fonctionnaires de gouvernement du Massachusetts lors d'une session sur des normes ouvertes.